Désireux d'éliminer les barrières de territoire et de favoriser l'accessibilité à leur offre de formation, le Centre de formation professionnelle de Forestville et le Centre de formation professionnelle et générale Manicouagan ont uni leurs efforts à ceux de partenaires du milieu, au cours de la dernière année, afin de concrétiser la mise en place d'un service de transport qui, dès le retour du congé des Fêtes, permettra le déplacement de la clientèle étudiante entre Forestville, Pessamit et Baie-Comeau sur une base quotidienne.

Le projet de transport des CFP de la Commission scolaire de l'Estuaire émerge initialement du projet pilote du Plan Nord en formation générale des adultes et formation professionnelle élaboré en collaboration avec le ministère de l'Éducation et de l'Enseignement supérieur. Alors que l'une des priorités d'action de ce projet pilote est de favoriser la persévérance scolaire et la réussite jusqu'au plus haut niveau et l'obtention d'une première qualification par un maximum de personnes, tant les jeunes que les adultes autochtones, un outil diagnostic complété avec la communauté de Pessamit a permis de constater que malgré la volonté de la clientèle innue de s'engager dans un cheminement de formation, l'absence de transport est un frein à l'accessibilité à cette formation. La commission scolaire, qui travaille continuellement à adapter ses formations et son enseignement de manière à tenir compte des problématiques du milieu et de la réalité des élèves a donc décidé de faire l'acquisition de deux autobus pour desservir un plus large éventail de clientèle, peu importe le lieu de formation sur son territoire. Le projet permet donc que les formations offertes sur le territoire de la MRC de la Haute-Côte-Nord deviennent plus facilement accessibles aux résidants de la MRC de Manicouagan et inversement.

Grâce à l'acquisition récente de deux autobus et l'embauche d'autant de conducteurs, la commission scolaire instaurera, dès janvier, deux circuits qui quitteront simultanément Forestville et Baie-Comeau tous les matins à 7 h pour ensuite se rencontrer à Pessamit où les élèves de Manicouagan inscrits à une formation dispensée à Foretville changeront de véhicule en direction de leur destination finale tout comme ceux de la MRC de la Haute-Côte-Nord le feront en direction de Baie-Comeau. Des arrêts pour récupérer de la clientèle à Ragueneau, Chute-aux-Outardes, Pointe-aux-Outardes et Pointe-Lebel seront également possibles. Le trajet s'effectuera ensuite en sens inverse en fin de journée. « Bien entendu, des ajustements seront nécessaires. Les horaires des élèves devront être adaptés et personnalisés et une période de transition sera à prévoir, mais il s'agit d'une excellente nouvelle pour notre clientèle actuelle et future », souligne le directeur de la formation professionnelle, M. Michel Savard.

Lorsqu'il sera bien rodé, le nouveau service de transport de la Commission scolaire de l'Estuaire pourrait élargir son offre de service et s'étendre à une plus vaste clientèle. Les instigateurs du projet se sont d'ailleurs associés à la MRC de la Haute-Côte-Nord dans les démarches d'élaboration de manière à mettre au point une solution qui pourrait répondre aux besoins des usagers ou futurs usagers du Service de transport adapté et collectif de la Haute-Côte-Nord. « Le circuit du secteur de Forestville pourrait éventuellement être jumelé à un autre service de transport, lequel serait assumé par le Service de transport adapté et collectif de la MRC de la Haute-Côte-Nord pour ainsi permettre aux élèves et citoyens des municipalités à l'ouest de la ville de Forestville d'accéder à la navette partant de Forestville vers Baie-Comeau. Un service de transport collectif pour la clientèle de Pessamit désireuse de se rendre à Forestville ou Baie-Comeau serait également envisageable. Ces possibilités seront évaluées selon les besoins et la demande », précise Michel Savard, qui tient à remercier la chargée de projet du Service de transport de la MRC de la Haute-Côte-Nord, Mme Véronique Côté, pour sa précieuse collaboration dans l'élaboration du projet ainsi que Mme Andrée Gendron d'ID Manicouagan pour son accompagnement dans le montage de celui-ci.

Plusieurs partenaires financiers

Pour concrétiser ce projet d'envergure, les instigateurs ont pu compter sur l'indispensable support financier de plusieurs partenaires dont la Société du Plan Nord, le Fonds d'appui au rayonnement des régions (FARR), la MRC de la Haute-Côte-Nord dans le cadre du Fonds de développement des territoires (FDT), le ministère de l'Éducation et de l'Enseignement supérieur, la Commission scolaire de l'Estuaire, le Centre de formation professionnelle de Forestville, le Conseil des Innus de Pessamit, le député de René-Lévesque, M. Martin Ouellet et RAP Côte-Nord.

Le projet fera l'objet d'une inauguration officielle au début de l'année 2019.