Dans sa mission de dynamiser son quartier, l'Association des résidents du Carrefour-de-l'Hôpital collabore avec deux chercheurs de l'Institut des sciences de la forêt tempérée (ISFORT) de l'UQO pour un projet unique qui consiste à recenser les essences d'arbres dans le District 12-Carrefour de l'Hôpital et proposer des stratégies de reboisement urbain. Ce projet réalisé en collaboration avec l'organisme Capital Nature doit s'échelonner sur un an, de juin 2020 à mai 2021.

Le projet a trois grands objectifs : 

1. Analyser l'état actuel des arbres dans le district du Carrefour-de-l'Hôpital, leur état de santé et les opportunités de reforestation.
2. Proposer un plan de reforestation qui est basé sur les écarts entre la situation actuelle et les opportunités identifiées.
3. Présenter une stratégie d'engagement des citoyens pour les impliquer dans les efforts de plantation d'arbres.

« De plus en plus, les associations de quartiers de la ville de Gatineau s'intéressent aux projets de reboisement de leur milieu de vie, cependant ces projets gagneraient à opter pour une approche intégrée basée sur une analyse de l'état des lieux arboricole, sur une profonde planification de la plantation d'arbres, qui inclut une stratégie d'engagement des citoyens et d'autres acteurs », tenait à souligner Olive Kamanyana, présidente de l'Association des résidents du quartier Carrefour-de-l'Hôpital (ARQCH).

La volonté d'un quartier de se tourner vers les infrastructures vertes, comme l'ajout d'arbres et d'espaces verts (parcs etc.) permet de contrer les effets des îlots de chaleur en été et constitue une réponse locale aux changements climatiques et de l'étalement urbain sans conservation d'espaces verts. Cependant, ces infrastructures vertes doivent être bien pensées car l'environnement urbain est soumis à de nombreux stress biotiques (invasion d'insectes et maladies) et abiotiques (sécheresse, îlot de chaleur). L'activité humaine a également un impact direct négatif sur cette végétation par le biais de la pollution de l'air, l'étalement urbain et la minimisation de l'espace réservé pour la croissance des arbres. Il faut donc bien choisir les essences à planter en respectant ce que la nature avait installé sur ces sols comme biodiversité avant l'arrivée des villes.

« Les recherches des dernières années ont clairement démontré les effets bénéfiques des forêts urbaines sur la santé et le bien-être des résidents des villes. Pour fournir le maximum de ces services, la conservation et la restauration de la biodiversité urbaine sont deux avenues qui doivent être priorisées », explique Sylvain DeLagrange.

« Depuis quelques années, nous avons multiplié les projets en collaboration avec les villes Québécoises et il est évident que nous devons aller vers le verdissement de nos villes. Lorsque l'association des résidents du quartier du Carrefour de l'Hôpital de Gatineau a lancé son appel d'offre, il était clair qu'il y avait là une opportunité parfaite pour faire de ce quartier un exemple de verdissement. Ce qui encore plus motivant, c'est qu'ils veulent impliquer leurs citoyens dans le processus de réalisation ce qui devrait augmenter encore plus le sentiment d'appartenance aux infrastructures qui seront installées », s'enthousiasme le professeur Sylvain DeLagrange, chercheur de l'Institut des sciences de la forêt tempérée (ISFORT).

Pour l'Association des résidents du quartier du Carrefour de l'Hôpital, ce projet financé par le budget discrétionnaire du Conseiller du district 12, Gilles Carpentier, représente une excellente occasion d'embellir le quartier avec « le bon arbre à la bonne place », surtout avec la récente perte d'arbres due à l'agrile du frêne.

« Je suis très heureux de contribuer à la phase I de ce projet si emballant, note le conseiller municipal Gilles Carpentier. Ce projet prometteur cadre bien avec le Fonds Vert de la Ville de Gatineau qui pourrait peut-être financer la phase II dans un projet vert de la Ville de Gatineau. Merci à l'Association des résidents du quartier du Carrefour de l'Hôpital de piloter ce merveilleux projet. »

« En fondant cette association de quartier en 2018, mon but principal était d'avoir une voix citoyenne du District 12 pour collaborer avec la ville de Gatineau et avec notre conseiller de Quartier, afin de contribuer à améliorer la qualité de vie des citoyens. Cette première étape de caractérisation arboricole permettra la prochaine phase de la plantation d'arbres sur les terrains privés et publiques du quartier. En effet, il a été démontré qu'il y a une étroite relation entre la santé humaine et la forêt urbaine, autant au niveau de l'économie que du bien-être des citadins, surtout pour contrer des maladies respiratoires et cardio-vasculaires », termine Mme Kamanyana.