L'Université de Montréal et ses partenaires inaugurent le Réseau québécois de chaires industrielles en communication quantique. Financé par le gouvernement du Québec par l'entremise du ministère du Développement économique, de l'Innovation et de l'Énergie, le Réseau souhaite fédérer les expertises québécoises dans trois domaines: la communication quantique, la cryptographie postquantique et la cybersécurité quantique.

De nature interuniversitaire, le Réseau réunit, dans une première phase, l'Université de Montréal, l'École de technologie supérieure (ETS) et Polytechnique Montréal. Il associe des chaires de recherche à des partenaires industriels d'envergure pour soutenir la recherche appliquée, le transfert technologique et la formation d'une relève hautement qualifiée.

Un enjeu de souveraineté technologique dans une ère de géopolitique incertaine

Les données sensibles transmises aujourd'hui pourraient être interceptées, puis déchiffrées à moyen terme à mesure que progresse l'informatique quantique. Les communications gouvernementales et les infrastructures critiques, comme les réseaux énergétiques et les systèmes financiers, doivent s'y préparer. Le gouvernement du Canada prévoit d'ailleurs faire migrer ses systèmes prioritaires vers la cryptographie postquantique d'ici 2031.

Le Réseau mobilise l'expertise québécoise pour accompagner cette migration et concevoir des protocoles et des technologies souveraines en misant sur l'hybridation des approches quantique et postquantique. Il entend aussi faire du Québec un acteur de référence dans la définition des normes internationales qui structureront la sécurité numérique de demain.

«Dans un contexte où la protection des données et la sécurité des communications sont des enjeux majeurs, il est essentiel de soutenir des initiatives contribuant à bâtir un environnement numérique de confiance, propice à l'innovation et à la collaboration entre nos universités et nos entreprises. La mise en place de cet important réseau en est un bel exemple! Il permettra de développer l'expertise, les talents et les technologies nécessaires pour protéger la transmission d'informations à l'ère quantique tout en assurant la compétitivité de la métropole et de tout le Québec», a dit Stéphane Paquet, ministre du Développement économique, de l'Innovation et de l'Énergie et ministre responsable de la métropole et de la région de Montréal.

Pour Claude Crépeau, professeur à l'ETS et codirecteur scientifique du Réseau, «il s'agissait de créer un pont entre la recherche universitaire et les besoins complexes de l'industrie tout en participant à la formation de la prochaine génération spécialisée dans un domaine de pointe. Face à une compétition internationale de plus en plus vive, le Québec se donne ainsi les moyens de concevoir ses propres protocoles et technologies, de renforcer sa souveraineté technologique et de protéger ses infrastructures critiques».

«Né en 1983 sans application immédiate prévisible, le protocole BB84 est aujourd'hui au cœur de systèmes sécurisés partout dans le monde. Il montre que le financement de la recherche fondamentale est essentiel aux grandes découvertes, qui peuvent un jour servir l'industrie. Le Réseau prolonge ce lien pour donner forme aux technologies de demain», a renchéri Gilles Brassard, colauréat du prix A. M. Turing en 2025 et codirecteur scientifique du Réseau.

Direction et gouvernance

Le Réseau est codirigé sur le plan scientifique par Claude Crépeau (ETS) et Gilles Brassard (Université de Montréal). Valérie Boissonneault en est la directrice administrative. Sa première phase prévoit la création de chaires à l'Université de Montréal et à Polytechnique Montréal, en complément de la chaire déjà établie à l'ETS. Pour sa période de démarrage, le Réseau est hébergé à l'Institut Gilles Brassard pour l'informatique quantique fondamentale.

À propos du Réseau québécois de chaires industrielles en communication quantique

Financé par le gouvernement du Québec, le Réseau est une initiative interuniversitaire en vue de fédérer les expertises québécoises en communication quantique, en cryptographie postquantique et en cybersécurité quantique. Il associe des chaires de recherche à des partenaires industriels pour soutenir la recherche appliquée, le transfert technologique et la formation de la relève.